第1章 引子—年轻的母亲
农历冬月廿二，又是一年冬至。
一层薄薄阳光披在连绵起伏的丘陵上，满山的绿意掩饰不了南方湿冷的寒意。山道上，一群精神抖擞的老人结伴下山，有说有笑。
梁州的习俗，每年冬至前后，各个村、镇上都要热热闹闹唱五六天戏。今年，县文化馆特地请来两位国家二级演员，好消息传遍了整个县，也吹到了这冷冷清清的鹤顶山上。
老人们都很高兴，今年风调雨顺，收成很好，忙了一整年终于有了歇会儿的功夫。早早吃过午饭，五十六岁的村长胡顺财带着全村五个老人下山去看午场的《红楼梦》。
“丽芬啊，新衣服可真漂亮啊，儿媳妇买的？”
吴丽芬拍了拍崭新的羽绒服，皱着眉头笑着说，“太花了，你看这。这个棉确实好啊，又轻又暖和。”
“亲儿媳，多孝顺呐。你干嘛不肯搬过去？荒山土坳的，有甚舍不得的？”
“荒山土坳”，吴丽芬白了赵玉堂一眼，“那你不搬？你和我们可不一样，你孙子当大官，在梁州住大厦，你不去享福？”
赵玉堂也白了她一眼，“有多大！有多大？厨房就那么点，转个身都碰墙，还没敏敏家鸡圈大呢！”
“敏敏呢？敏敏怎么没来？”
“阿乞尿裤子了，在洗衣服呢。她不急，咱们给她留个位。”
“可怜啊。那年轻人呢？老胡，你这几天还看见他吗？”
“啧，有两天没见着了啊。太冷了，谁受得了。”
“小年轻的事，咱不懂，别瞎掺和。走吧，晚点赶不上公交了。”
他们一边走一边聊天，都是六七十岁的人了，依旧健步如飞。
“汪！汪汪！”
树丛里看钻出一只怪模怪样的大狗，黄色的长耳朵，额前一条白线一直扩散到鼻子和嘴部，背上一片棕黑，壮实的身体，四肢沾满泥土。紧跟着又蹿出一条矫健的土狗，尖耳朵，卷尾巴，浑身浅黄色。两只狗在落满松针的山地上撒野乱窜。狗好像也看见了他们，停下脚步朝这边望了望，一扭头跑远了。
大家都明白了，这不是什么野狗，而是敏敏家的两只忠心耿耿的护门犬。平时野惯了，成天满山疯跑，不是逮兔子斗野猪，就是跑上几公里到镇上垃圾站里找吃的。真活成了一副自由自在的狗模样。
“这狗，瘦归瘦，跑得够快啊！”
村口的小屋被他们远远甩在了身后。风声裹着松风绕着房子打圈圈，狭长的屋子里住着一对母子，金红的木炭在灶膛里一呼一吸，暖意融融。爷爷奶奶们一走，小村子就陷入了寥落。小阿乞在小床里睡着了，华敏之把拧干的棉裤挂在晾衣绳上，她的手被冻得通红。蓦地一看，小摇篮快装不下一岁的小阿乞了。
“呼——呵——”她搓着手挑衣服，尽量把自己打扮地干净得体，她想尽快追上爷爷奶奶们，她搬到这里鹤顶山不久，一个人走山路，还是有点怕。正往包里装各种宝宝用品，手机响了。是梁州越剧团的陈叔叔，问她能不能尽快把古戏本校对完，后天好开剧本研讨会。她看了看表，离下午开场还有一段时间，加紧时间把戏本看完，正好下山寄出去。这几天宝宝夜里总是哭，耽搁了很多时间。她往灶膛里加了几根细树枝，重新坐在桌前，拿起红笔，开始看《焚香记》。
《焚香记》乃是明传奇中的一本，讲的是落第书生王魁投亲不遇，在雪地中幸得烟花女子敫桂英相救，敫桂英欣赏王魁得才华，之后二人结为夫妻。两年后王魁赴京赶考，高中状元，谁知他忘恩负义，竟与相府千金重结良缘，一纸休书抛弃了糟糠之妻。敫桂英接到休书后到海神庙前哭诉王魁罪状，自缢而死。桂英女死后怨气不散，在阴司苦苦哀求，终于得到判官同情，遂遣小鬼与之同行活捉王魁。
这本子是陈有声在潜园的废墟里“抢救”出来的孤本，特地拿给华敏之，恳请她整理校勘，预做明年梁州市越剧团的汇报演出的剧目。
她已经整理到最后一折——“情探”了。书里讲到，那敫桂英面对昔日郎君，心中仍有不舍，化作人形屡次试探，希冀王魁尚存人性，能回心转意，只要给予自己半点怜悯，流露点滴愧疚，便放过他。
昨天晚上华敏之看到此处，连连摇头，叹息此女心软情痴，竟到了癫狂的地步，不知后续如何。这样想着，继续往后翻，却只见几张残页，几幅图画，结局部分竟然丢失了！她敲着桌子陷入沉思，这可如何是好？
敫桂英试夫，到底成或不成？
如果换作是她，不仅不会枉费工夫试探薄情郎，更不会再见王魁一面。人死心死，王魁的罪自有判官小鬼定夺，他横竖逃不过一死，你敫桂英何必再去剜心刺肺自取其辱自轻自贱呢？自古男儿志青云，多为功业丧良心。想到这里，不禁又忆起自己与郁城的纠葛，短短两三年，沧海桑田，往事历历在目，至今犹觉沉痛。那些从她生命里匆匆经过的男人，无论是爷爷、父亲、陆师桓，还是郁城，本质上不都是如此吗？
即使王魁没有丧尽良心，他曾经犯下的罪行难道就可以被饶恕吗？
提起笔又放下笔。原想把结局空缺着交给陈叔叔，文献整理应当去伪存真，不能随意增删，这是治学的基础。但这是陈叔叔接济她的私活，就这样交上去未免太不负责任。
“这又不是做历史，哪里还需要考据呢。”她想，“还是补上一个结尾吧，用不用再说。
拾笔写了几行，旋又停下，打了个大叉，揉成团扔进灶膛。展开第二页重新开始写。就这样写了撕，撕了写，一个小时过去了，半句唱词都没写成。
“呀，你什么时候醒了？”
宝宝躺在摇篮里津津有味地吃手。华敏之走过去蹲在他旁边，把他的另一只小手从毛毯里“解放“出来，“你怎么醒了呀？你在看妈妈工作是吗？啊？哦——我的宝贝，你要说什么呀？嗯？你在对妈妈笑呢，我的小宝贝。”
母子俩笑眼对笑脸。陪他玩了一会儿，华敏之这才想起来要去看戏的事。一看表，十二点多了。她把门开了一道缝，“呜——呜——”寒风细雨如银针钢刀斜飞而入，天阴沉沉的，下雨了。山里就是这样，时阴时晴，冷不防就下一阵小雨。她急忙小跑到牲畜棚，把塑料篷给拉下来围住木棚，再用石块给牢牢压住。两只鸡低头在地上啄谷粒吃，几头羊不知道什么时候回来的，张着嘴在墙角挤成一团。往棚里扔几捧菜叶，“一、二、三、四、五、六。”华敏之仔细数了两遍，还少了一只羊。辛巴和旺柴也不见踪影。那也是她的亲人。
好在雨并不大。但阻拦了她下山的脚步。
抱着孩子在雨里走山路不安全，华敏之决定留在家里把剧本补完，相比起听曲娱乐，她现在更需要钱。
再次停笔时已将近下午五点，开了条门缝，雨似乎停了，风还是很大，天完全黑了。辛巴和旺柴还没回来，去哪儿了？这俩平时是皮得很，可只要天一黑就会准时回家的。她独自一人吃了晚饭，还是没有听到狗拱门槛的动静，华敏之的右眼皮一跳一跳的。门外也没有脚步声，爷爷奶奶们还没有回来吗？
晚上七点多，她照常给宝宝洗澡，喂奶。不一会儿收到了来自气象局的防灾信息——今夜到明日又大到暴雨，局部大暴雨，并可能伴有雷雨大风等强对流天气。
“辛巴——辛巴——”华敏之披上雨衣打着手电在院门口喊了两声，四方寂寂，一片黑暗，茫茫天地间好像只剩下她一人。她有一丝担忧，可辛巴向来是不服她管的，它只听他的话。只能把院门虚掩着，急忙跑回屋里，还好还好，宝宝还在被窝里蹬脚自娱自乐，她不是一个人。
烧了一锅热水洗澡，坐在灶台边擦拭身体。手和身上的皮肤像是两个人的，两个月来来她劈柴、烧火、种菜、修补栅栏，靠劳动慢慢为自己营建起一个小家。苦中有乐，很是知足。
“麻——麻，麻麻。”
“嗯？你在叫妈妈？宝宝，你叫妈——妈。”她一边泡脚一边和宝宝做捂脸躲猫猫的游戏。宝宝高兴地咯咯笑，调皮地吐出小舌头，露出粉红色的牙床，很可爱。母亲的絮絮笑言，孩子的清朗童音，尽管都很小声，但在这万籁俱寂的山中却格外清晰。“轰——轰——”大风用力推动木门，吓了宝宝一跳，他打了个奶嗝，好像预感到了什么，黑亮的眼睛盯着妈妈，像是害怕，像是发愣，又像是在凝望。
“你在看什么？在使什么坏呢？”不会是又尿尿了吧？华敏之用手托了托他的小屁股，纸尿裤还很轻。“那你这样呆呆地看着妈妈干什么？干什么？嗯？小坏蛋！”
不知怎的，宝宝今晚异常安静。夜里她搂着宝宝醒过来两次。听见了雨水劈里啪啦落在屋顶上，隐隐约约有鸡叫声，树枝折断的“咔嚓“声。她把宝宝往怀里搂了搂，躺在床上静静听了几分钟，可以感受到外面的暴雨喧嚣，但屋里依旧是安全的。别怕，天很快就亮了。梁州多雨，以前在望里镇，每一年的台风比这恐怖多了，不怕。她这样安慰自己。
第二次，她听到了风漏进来的呼啸声。一按开关，灯不亮了。华敏之马上意识到了事情的严重性。摸黑找到了手机，打开手电筒一看，这才发现窗户裂了条长缝，墙湿濡濡黑了一大片，地上哗啦啦积了一滩雨水。华敏之的第一反应是危险！这里并不安全，必须尽快离开！但是她带着宝宝，在暴风雨中怎么可能逃奔下山呢？她火速拨打了玉堂爷爷的手机，没有信号，她的心一下子慌乱起来。
此时是凌晨三点，她似乎和外界断绝了联系。首先要想办法把窗户的裂缝补上，可家徒四壁，除了床单被褥外她一时也找不到什么可以修补的东西。对了！衣柜！这是月仙姨当初最好的嫁妆。用手推推不动，她就用肩膀使劲推，一步一步地挪，费了九牛二虎之力，终于把衣柜推到了窗前，把整扇窗户堵了个严严实实。谢天谢地，屋内的风和雨暂时被堵住了。
外面的风声更加狂虐，突然一声惊雷，屋内一瞬亮如白昼，吓醒了宝宝。孩子的啼哭乱了她的心神，她不断地安抚自己，天就快亮了，天亮了就没事了。别怕，别怕！用最后一点开水给宝宝泡了最后一瓶奶，华敏之抱着宝宝，裹着被子缩成一团，她镇定心神轻声细语哄睡了宝宝，开始不断地拨打通讯录里的每一个电话。
“砰！”桌子上的暖水瓶被震到地上，碎了。随后大门像被巨人一拳捶开，愤怒的狂风大雨呼啸着灌入小屋，把锅碗瓢盆吹地满地打滚，再不跑恐怕要出大事！华敏之披上雨衣几次想要冲下山，都被顶了回来，最后，她只能抱着小阿乞缩在床角瑟瑟发抖，雨会停的！风也会停的！
“轰！”通讯塔倒了，牲口棚榻了，小臂粗的树苗被吹得满天飞，更大的暴风雨要来了。
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